更新時間:2025-08-03 15:06:43作者:佚名
引言
營救計劃屢遭挫折,導致其制造能力大幅下降,而在美國航天技術一度獨領風騷的全球格局下,這樣的局面預示著其領先地位的結束指日可待。
近期,駐留于國際空間站上的兩位美國航天員遭遇了歷史性的挑戰——接連遭遇波音飛船與獵鷹運載火箭的故障問題。
美國境內已無可用的人造航天器,這使得NASA的救援行動不得不推遲至次年二月,然而,當前太空中的補給資源僅能維持宇航員生存超過一個月。
那個曾六度實現載人登月的壯麗壯舉,被尊為人類太空探險開拓者的美國宇航局,如今為何連實現一次載人返回地球的任務都顯得如此艱難?
一、宇航員滯留太空——美國航天制造業積重難返的縮影
美國宇航員之所以在空間站停留時間延長,根本原因在于波音公司生產的“星際客機”飛船遭遇了技術問題。
具體而言,問題主要在于推進器溫度過高以及氦氣閥門出現泄露。這樣的故障若輕微,會使著陸點出現顯著偏移;若嚴重,則會在進入大氣層時直接引發燃燒,迫使宇航員不得不暫時中止返航計劃。
而這些故障,早在波音飛船載人升空之前,就已經被發現了。
專家建議推遲發射,然而波音的高層領導卻對此持反對態度,這主要是因為他們已經為“星際客機”項目投入了高達15億的資金。而且,該項目已經推遲了數年之久,每推遲一年,波音都將面臨巨額的經濟損失。
高層急于實現目標,不愿讓鄰近的對手嘲諷,因此堅決決定派遣兩位宇航員進入太空。
飛船起飛后不久便遭遇了五起氦氣泄露事故,幸運的是,宇航員在危機時刻保持冷靜留學之路,經過一系列英勇的舉動,最終使得飛船得以安然無恙地抵達外太空。
可宇航員這邊剛剛捏了一把汗美國航空航天,新的麻煩又隨之而來。
在即將與國際空間站實現對接的關鍵時刻,星際客機遭遇了氧化劑分離閥和推進器點火系統的突發故障,導致其錯過了自主交會的最佳時機。
波音公司此次讓NASA陷入了極大的困境。盡管飛船在宇航員的緊急操控下成功完成了對接,然而之前持續的氦氣泄漏問題始終未能得到妥善解決。NASA對此深感憂慮,擔心波音的飛船在返回地球的過程中,可能再次遭遇不幸,變成一團火球。無奈之下,NASA只能尷尬地宣布將返航計劃推遲。
總的來說,這次事故之后,波音的飛船已經無人問津。宇航員們只能滯留在原地,期盼著馬斯克的龍飛船能夠提供幫助。
恰逢其時,龍飛船所搭載的運載火箭“獵鷹9”號,在一個月之后的一次試驗中遭遇了不尋常的引擎問題,不得不暫停飛行以進行詳細調查。
此刻,美國境內已無任何可供使用的載人航天器。原本計劃為期8天的太空任務,竟然不得不延長至8個月之久。
此外,這種情況并非偶然發生,甚至早在2022年,就有媒體報道指出,波音的航天器在發射前就遭遇了超過一半的推進器閥門無法順利開啟的棘手問題。
并且,波音飛船的締造者波音公司,本身也很不干凈。
2019年,波音公司的一款飛機在短短六個月內連續遭遇了兩次嚴重的空難,導致全球眾多航空公司紛紛將其列入禁飛名單。然而,波音公司應對這一問題的策略竟然是移除那些指出問題的人。
曾有一位在波音公司服務了長達32年的質量管理專家,名叫約翰·巴尼特,自2019年開始,他陸續向公眾媒體揭露了波音公司存在的諸多安全隱患。
今年3月8日當天,巴尼特被波音公司的高層人士邀請,一同度過了一整天品茶的時光,而他的律師卻始終無法與他取得聯系。
翌日,人們在自家汽車的后備箱中發現了他的遺體,令人遺憾的是,他的死因被判定為“身中八槍自殺”。
三個月之后,在一場聽證會上,波音公司的首席執行官明確表示,公司高層曾對某些舉報者采取了所謂的“報復措施”。
此舉等同于向其他舉報者發出了一個警示,明確指出任何敢于舉報的人都將面臨巴尼特的命運,而且即便報警也無法改變這一結果。
然而,換個角度來看,波音作為擁有百年歷史的知名品牌,曾是美國制造業巔峰時期的佼佼者,究竟為何會陷入如今既遭遇飛船故障,又涉嫌殺人滅口的困境呢?
二、波音衰敗的根源,美國脫實向虛的一個縮影
說到底,原因就出在資本的逐利性上。
金融業和高端服務業因其快速盈利能力,長期以來備受美國資本的追捧,然而,制造業的基礎性地位卻往往被忽視。
在20世紀80年代,里根總統上臺執政期間,美國經濟逐漸從實體經濟轉向虛擬經濟,確立了以金融為主導的國家發展戰略。
金融市場的豐碩回報,使得久經考驗的制造業企業,體驗到了前所未有的甘甜。
自上世紀末起,直至21世紀初期,波音公司經歷了幾次金融策略的變革,通過顯著提升股息分配、積極實施股票回購等措施,使得股價在較短的時間內實現了顯著增長,甚至實現了數倍的增長。
面對豐厚的金錢誘惑,波音公司逐漸偏離了正軌,其角色從科技領域的領軍企業轉變為資本市場的巨頭,對股價和財務數據的關注日益增加,與此同時,對產品質量和品控的重視卻逐漸減弱。
過度金融化的惡果是顯而易見的。
波音公司原本應將資金用于生產與研發,卻將其轉向了利潤豐厚的金融領域,這一舉措使得其生產能力減弱,產品質量控制也出現了下滑。
2014年,NASA將“亞特蘭蒂斯號”航天飛機退役三年之后,便將新一代載人航天器“星際客機”的制造職責托付給了波音公司。波音公司素有“鴿子王”之稱,竟然將原計劃于2017年投入使用的“星際客機”推遲至今年六月份才實現了首次飛行。
在此之前的時期,NASA不得不依賴俄羅斯提供的“聯盟號”飛船來完成載人航天任務。
俄羅斯素來秉持著有仇必報的原則,面對美國在周邊地區推動顏色革命以及擴大北約成員國規模的行為,俄羅斯采取了相應措施,將“聯盟號”的單人票價大幅提升,結果票價最終攀升至8600萬美元之高。
這顯然并非俄羅斯故意抬高價格之過,究其原因,波音公司的生產能力不足,導致項目進度一拖再拖,新飛船的生產陷入了困境。
然而,目睹昔日的雇主NASA遭受俄羅斯的剝削,波音非但未感到愧疚,反而抱怨航天器制造費用高昂、研發周期漫長,甚至為了能專心于股票投資,竟然將部分關鍵工程外包給了成本更低的印度。
但錢也不是這么省的,貪便宜貪到這種程度美國航空航天,遲早會攤上大事。
果然不出所料,美國宇航員遭遇滯留不久,波音公司生產的飛機中鈦合金制成的閥門便迅速暴露出嚴重的缺陷。
據悉,此次發生故障的鈦合金閥門,波音公司自身無法生產,以往主要依賴從俄羅斯進口。
然而,近年以來,美國對俄羅斯實施了多輪制裁,這迫使波音公司不得不另尋供應商,并最終決定將部分業務外包至印度。
波音的資金被不斷削減,所剩無幾,而印度為了降低成本,竟然采取了偷工減料的方式,將原本的鈦合金替換成了鋁合金。
印產的閥門與訂單不符,這被視作飛船氦氣泄露事故的關鍵因素,然而,波音公司難道就完全沒有責任嗎?若波音公司僅是派遣一人對貨物進行查驗,或許就不會發生這種令人啼笑皆非的誤會了。
總體而言,波音的制造實力減弱,導致其航天器不得不從別國進口零配件。然而,供應商眾多且質量不一,品質控制存在較大差異。一旦某個零配件出現問題,整個航天器將不可避免地受到影響。
波音的這一經營策略,尤其容易受到金融市場的波動影響,其穩定性極為堪憂。
在2020年,美國遭遇了一場嚴重的金融危機,眾多企業和銀行紛紛破產,即便是波音公司也未能幸免,遭受了超過一百億的虧損,幾乎面臨破產的邊緣。
盡管如此,波音公司并未悔改其過往的錯誤,反而變本加厲,做出了一個背離傳統原則的決定,那就是為了削減開支,公司一次性裁減了1.9萬名員工,此舉猶如割斷了自己的大動脈。
這批經過波音公司調整的員工群體,主要由機械師、工程師以及質檢員構成,其中不乏擁有數十年工作經驗的資深男性。他們在大學期間接受了系統的理工科教育,并在畢業后迎來了美國制造業的繁榮盛世。
理應如此,這些人應是波音最為關鍵的財富,然而波音卻本末倒置,自毀根基,達到如此境地,若不發生事故,簡直不可思議。
金融危機爆發之后,波音公司的聲譽一落千丈,財力也陷入了低谷,整體狀況可謂是陷入了絕境。
為了改變不利局面,他們毅然決然地發起了一場大膽的賭注,將賭注投向了久未啟動的星際飛船計劃,意圖借此良機彰顯他們依然具備強大的實力。
波音高層設想,一旦星際客機能夠環繞一圈并安全返回,其便能穩固地占據航天行業的領先地位。相反,若星際客機未能完成這一壯舉,波音公司不僅將面臨高達16億美元的經濟損失,還將失去投資者的信任和支持。
結果不出意外的還是出了意外。
以當今視角審視,“星際客機”這一項目自波音公司高層下達撤銷一線技術人員的命令之時起,便已注定將以今日所見的這種“出乎意料”的方式告終。
而報復舉報人的行為,則更是說明他們早已病入膏肓、無藥可救。
結語
概括來說,若一家企業僅將股價視為首要,而忽視產品品質,其發展前景必然受限;波音公司依賴金融手段獲取巨額利潤,但終將遭受金融風險的嚴重打擊,導致慘痛的失敗。
那兩位宇航員被困高空無法返回地面,同時業內知情人士的離奇喪生,這一切均是美國經濟由實體轉向虛擬領域所引發的惡果。
這反映出了美國金融立國所帶來的惡劣后果,同時也是美國航天制造業長期積累問題的集中體現。