更新時間：2023-01-23 18:05:00作者：佚名
張偉用老師美國留學咨詢系列。暢談美國留學與職業發展，答疑解惑。
最近有網友提問：出國留學是否需要留學中介機構？
張偉用老師解答：
作為曾經的留學中介從業者，說幾點個人看法。我此前曾創業做留學中介公司十余年，公司做到一定規模后在被教育集團并購，然后在美國紐交所整體上市。本文純從個人角度和大家討論留學中介機構和留學申請的相關問題。
首先，我們參考下《中國留學白皮書2017》，調研數據顯示：2017年，"全家共同決策"的比例有了明顯上升，從35%上升至46%。調研數據還顯示：選擇留學中介服務的申請人，比例從60%上升至74%；DIY比例不高，僅占計劃留學人群的15%。
選擇DIY的主要原因集中在個人能力較高。口頭表達與寫作能力、獨立思維能力、請教師寫推薦信原本是學生個人能力發展必須鍛煉的，現在除了個人能力強的學生，其他學生選擇了購買，放棄了自我鍛煉和提升。雖然這是幾年前的數據，調查也不一定很嚴謹。但作為從業者，我還是比較認同這個結論的，DIY的人少，大多數申請者選擇留學中介。
根據我的經驗和觀察，不需要留學中介，選擇DIY的學生，基本有這幾類特點或考慮：
1、個人能力（英語能力，溝通能力，信息搜集能力，學習與研究能力，時間管理能力，動手能力等 ）很強，想通過自己的努力掌握自己的命運。
2、對自己的個人條件和背景有理性認知，對目標學校和專業有清楚了解，對職業發展有清晰的規劃，或者愿意通過自己的探索解決上述問題。
3、有一定的留學資源和人脈。比如，我此前接觸一些幸運的清華生物系本科生，在施一公教授任清華大學生命科學學院院長時，每年會被施一公教授選中寫推薦信，支持他們申請國外頂級院校，其中大都去向哈佛大學和普林斯頓大學等。
4、不信任留學中介，或不愿意支付高昂的中介費。
有一類被“前輩”坑的學生，對自己的能力和目標認識不足，因為聽說“中介沒什么卵用，就是填個表交個申請材料的事兒，自己都能搞定”選擇了DIY，好些被現實毒打，全軍覆沒比比皆是。
我此前因為工作關系，每年會接觸一些這類學生。偶爾和這些同學談起相關話題，我會送給他們一句話：“你們在選擇DIY的時候，往往只聽到成功的學長學姐在成功經驗分享會高談闊論DIY成功經驗，卻忽略了很多DIY失敗者在墻角默默地哭泣！”
我印象比較深刻的是，一個北大醫學院本科生，DIY失敗后第二年通過我當年的公司申請，成功拿到杜克大學博士錄取及7萬多美金全額獎學金，算是失敗DIY和中介成功合作的注解。
既然大多數同學需要尋求幫助，應該選擇留學中介公司還是留學咨詢公司呢？
其實這是一個偽命題。最為深入人心的一句話是：“留學中介公司的業務模式是和國外院校合作，贏利點是國外院校的招生傭金，因此主要做中低端留學申請。
留學咨詢公司的業務模式是不和國外院校合作，贏利點是收取學生咨詢費，因此主要做中高端申請。”是不是很有說服力？真相是，這句話是廣告語，在中國，留學中介服務是特許經營行業，企業需要拿到政府頒發的留學中介資質證書，才能從事留學中介業務。
而在很長一段時間里，留學中介資質證書由教育部頒發，還停發過很長時間，因此很多公司根本拿不到這個資質。而拿不到留學中介資質的公司比比皆是，又在從事留學業務，就是傳說中的“黑中介”了。
“黑中介”如何洗白呢？于是上述廣告語就出來了，我們不是從事留學中介業務，我們是在從事高大上的留學咨詢業務呀！關于留學中介資質證書，是一段江湖往事，有很多有趣的故事。
這些年留學界“龍頭老大”新東方前途公司，在2005年才終于拿到了教育部頒發的留學中介資質（如果我沒有記錯的話！）。曾經標榜“高端留學咨詢公司”的兩家公司，一家靠留學論壇起家，曾經輝煌得一塌糊涂到霸占過“留學屆龍頭老大”的江湖地位，去年破產清算了。
另一家機構的故事，我們直接選用一段業內新聞吧：“XX留學2002年成立，公司總部最早時業務也做得不錯，但是2011年才拿到資質，還是去試點的山東省拿的，有效期只有一年。
業內人士表示，如今，拿到留學中介資質非常困難，教育部似乎有意控制留學中介的數量。”也就是說，這家標榜“高端留學咨詢公司”，在政府放開留學中介資質證書審批權后，火急火燎從試點的山東省教育廳拿了資質。（關于后兩家公司，不是太光彩的故事，我就略去名字了，但都是真實事件。）2014年，國務院印發《關于取消和調整一批行政審批項目等事項的決定》，將31項工商登記前置審批事項改為后置審批，其中包括“自費出國留學中介服務機構資格認定”。留學中介資質證書這玩意，也隨著政府簡政放權的歷史性進程，進入了新的時代。
在今天，依然有很多人在討論選擇留學中介公司還是留學咨詢公司好。我只能說，學生家長不懂可以理解，留學從業者還拿這玩意說事的話，或者蠢或者壞，或者是新手。總結，留學中介公司和留學咨詢公司本質是一回事，有沒有中介資質證書的區別而已，但政府已經不管這事了，老百姓自己看著選吧！
說了這么多，對于大多數出國留學的家庭，我認為通過中介申請是普遍的選擇。但留學中介確實又存在很多坑，如下是一些比較典型的問題。
1、學生家長接觸中介的時候，如果沒有特殊關系或方法，一般先找留學咨詢顧問留學中介機構，其實是前期銷售；既然是銷售，就有其套路，最普遍的套路是，展示公司實力和個人魅力，根據學生家長的需求，給出誘人的承諾，比如很難申請到的世界名校和高額獎學金。
這些從第三方的角度來看，就是典型的忽悠，但作為當事人，想留學美國讀個好大學，甚至拿獎學金，就會很容易被忽悠。畢竟，人性就是不愿意正視自己個人背景的不足，也容易對求學期望過高，因此希望通過中介的“經驗”或“關系”達成目標。
舉例，我以前經過碰到學生在和我咨詢后，有點向我抱怨的意思，“老師你太保守了（潛臺詞是，你不行呀，或者你看不起我呀！），我已經咨詢過某某中介了，他們說我的條件可以拿全額獎學金，為啥你說希望不大呢？我還是選擇他們家吧！”或者，“老師你太保守了（潛臺詞是，你不行呀，或者你看不起我呀！），我已經咨詢過某某中介了留學中介機構，他們說我的條件可以保證申請到前30名的大學，為啥你說前50名希望不大呢？我還是選擇他們家吧！”
2、學生簽約交費，進入到實質性的申請方案制定、選擇大學和專業申請清單時，就變臉了，以各種原因不兌現此前的承諾，比如選校的時候，會加一些容易申請的保底校，美其名曰拉開檔次合理選校。
大多數時候，學生家長也只能認，正所謂常見的抱怨“交錢之前是爺爺，交錢之后就變成孫子了！”。然而，事情的反面更坑。不理性評估學生的背景和條件，一味討好學生家長做申請方案，沒有合理的申請方案，導致申請全軍覆沒。
3、還有更可恨的，其實對學生家長來說，也是風險最大、后患無窮的險著。當學生的條件和目標不匹配時，中介會慫恿學生做假材料，甚至有些中介會直接幫學生做假材料（曾有媒體報道，某留學中介公司被執法機關檢查時，辦公室被搜出很多大學的公章，也就是所謂的作假成績單用的蘿卜章！）。這些年被媒體曝光的代考舞弊事件，也時有發生。
4、服務過程中各種偷工減料，尤其是留學文書寫作，畢竟這是留學申請的核心工作，也是公司成本最高的所在。一篇優質的文書，成本可能幾萬人民幣甚至更高；但偷工減料的話，用模板幾乎零成本。
另外在申請旺季，公司沒有足夠人手的時候，會聘用一些實習生。所以中介公司會傾向于不向學生家長公開申請過程，一旦學生家長知曉申請過程并發現錯誤，也是行業糾紛最常見的現象。
5、過度包裝公司實力和留學顧問。可能還在實習期的顧問，公司官網赫然列出其為5年工作經驗；有兩三年工作經驗的普通顧問，是圈內資深專家；從來沒出過國的顧問，教育背景是哈佛大學研究生或耶魯大學高級訪問學者之類的。
另一方面，利用中國人最迷信“關系”的弱點，公司會以各種方式暗示或明示，他們無所不能，能上天入地，有哥倫比亞大學教授和招生官做“內推”，等等，不一而足。這些確實很難識別、又防不勝防。
如果在選擇中介時，規避上面的坑，應該能找到還過得去的公司了。這里需要著重提醒，理性認清自己的背景和優劣勢，在綜合了解和權衡后，做出盡量適合自己的留學目標。當你咨詢的留學機構，信誓旦旦地給你各種美妙的難以置信的承諾時，先不要心動，想想上面的問題，可能就會避開很多雷。
初步溝通，屏蔽掉各種不靠譜的公司，再縮小范圍進一步選擇。
1、盡量明確自己的背景和留學需求，初步制定留學計劃，若有必要，可以多方請教和咨詢，可以考慮適當付費咨詢專業人士或獨立顧問，以針對性選擇在相關領域做得出色的留學機構。
2、準確識別各機構的專業特色和服務優勢，因為不同公司的服務內容、模式和經驗會千差萬別。比如說，我此前負責的留學公司，在美國研究生申請方面極具優勢，尤其是一些專業，公共管理碩士和建筑學之類的，幫助學生申請到哈佛大學、哥倫比亞大學很多的藤校；有些機構擅長美國本科名校申請。
當然也確實有公司主打高端名校和獎學金申請，有些公司更習慣做中低端申請。但這些都需要你自己識別，中介公司可不會輕易透露自己的劣勢和不足。尤其，學生家長接觸到的前期咨詢顧問（銷售），會盡力簽下每一個客戶，并不太在意公司能否做好這個申請。
3、留學申請，極其依賴于人的操作，所以，一定要擦亮眼睛，選擇有相關專業的申請經驗，并且很負責任的老師。有的公司也會給顧問分級別、定不同的服務費標準；也很難說貴的顧問一定水平高或服務好，還得綜合權衡。
如果你經過認真考察和慎重選擇，找到了在你留學目標方面很有經驗的留學機構，你接觸到的顧問老師也很專業、負責，恭喜你鎖定了合作目標。你可以再拿著顯微鏡，了解下中介的在相關專業方面的申請經驗、服務質量和口碑。這一步尤為重要。千萬不要聽信某些機構的“初心”和“理念”，要把事情落到實處。
我曾經就有個學生，在我公司和“老羅”公司選擇，選擇了“老羅”公司，就是被創始人的“理念”吸引、甚至很崇拜，不幸的是，后來“老羅”公司倒閉了。具體來說，可以盡量了解如下信息。
1、要求中介，給你介紹一兩位學長學姐，尤其是你想申請的目標大學和專業。如果你在前期咨詢時，顧問和你說公司案例多少，經驗如何豐富，但你想找一兩位相關院校專業的學長學姐咨詢，他們以各種理由搪塞，那你可以適當懷疑，對方的成色。
若對方確實能給你介紹，你也可以進一步確認中介的服務內容和質量，也借機向學長學姐了解目標大學和專業信息，以確認你的申請計劃是否合理。
2、請中介說明具體的服務內容、流程和顧問老師，最好另訂補充協議。對你來說，只是一次申請；但不同公司的操作會千差萬別，因此你別想當然地認為，中介都一樣，辦的事情也一樣。這一環節，你需要確認機構的服務內容和流程是你所需要的，而且是合理的。
基本原則是公開透明，方便你隨時了解申請進展，并確認申請質量。這里有個誤區。很多同學和家長覺得找中介就是花筆錢，所有事情都交給中介好了，自己不要操作，也懶得麻煩。試問，如果你自己都嫌麻煩，不對自己的申請負責任，別人可能會怎么對待你的申請呢？
中介公司因為很多原因，比如節約成本的考慮，可能做出一些偷工減料的事情。若你密切關注自己的申請，這方面的風險就小得多。這也是很多學生家長因為嫌麻煩、或不放心，而選擇DIY的原因。畢竟DIY可以自己掌控一切。
3、盡量確認，負責你申請相關的顧問老師，教育背景和服務經驗，及為所在公司的工作年限。如果顧問老師們為所在公司的服務年限平均在3年以上，且你接觸后都覺得不錯，并且你此前聯系的學長學姐也給你了有說服力的信任背書。那么恭喜你，你應該找到了靠譜的留學機構。
機構給予的各種背景包裝，不要輕信，最好讓他們拿出證據來。一家員工不穩定的公司，員工背景可以隨意編造的公司，你也可以想見他們可能會怎樣對待你的申請。
最后，以尊重、平等、有建設性的方式和顧問老師好好溝通。出現問題，不要著急，友善地和顧問老師或相關負責人溝通，尋求最穩妥的解決辦法。以我的行業經驗來看，絕大多數的顧問老師和公司負責人，都還是在兢兢業業工作、盡力提供優質服務。
這也是留學行業雖然廣受詬病，但依然是絕大多數學生家長愿意選擇托付的原因。因為社會輿論往往會放大刺激性的壞事，很少宣揚好事。正所謂，好事不出門，壞事傳千里。
最后說說出國留學要做哪些準備。前文寫得有點長，就說一點吧。出國留學是學知識、長見識，那最好在出國之前，盡量提升個人能力和素質，包括學業、語言、跨文化能力和溝通能力、綜合素質等，這樣才能以最快的速度適應緊張、刺激的留學生活，并提升留學質量。
千萬不要覺得，國外學習很容易，無論在國內混得怎么樣，在國外“自動”就能混得很好。負責任地說，這是錯覺，這是臆想。至于具體的留學準備，則需要根據個人情況，針對性討論。
張偉用老師在美國做研究學者，研究課題是中國留學生在美國學業與職業發展。來美國之前，在北京創業做留學公司十余年，幫助學生申請美國名校和獎學金，對美國留學和留學中介行業很了解。
我很樂意和大家討論如下話題，美國留學和交流訪問學者的申請經驗和選校定位，選擇優質留學中介和維權，出國考試培訓機構和留學后服務，OPT，求職就業等。
張偉用老師公眾號推出”留學答疑“欄目，幫助有留學疑難的家庭和朋友解答留學問題，因為精力有限，限定每天1個免費專業答疑名額，名額有限，請聯系我的助理提問。
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