更新時間：2023-10-27 20:19:10作者：admin2
蓮花汽車公司是一家總部設在英國諾里奇市的跑車與賽車制造商。成立于1951年,現為美國通用汽車公司所有,是通用公司設計研究生產高級運動汽車的一家海外子公司。該公司因設計與制造劃時代的賽事與生產極度輕量擁有傳奇性操縱特色的汽車而著名。
蓮花汽車公司的標志是由幾個英文字母重疊在一起組成的，分解開是CABC，這是公司創始人查普曼(ColinAnthonyBruceChapman)名字的縮寫。他發明出的前置引擎前輪驅動(FF)、前置引擎后輪驅動(FR)、中置引擎后輪驅動(MR)等3種經典跑車型號的獨創業績，為他贏得了“與法拉利、保時捷一道，尊為20世紀車壇三大奇人”的美譽。
1982年查普曼因心臟病不幸去世。1983年7月，日本豐田汽車以一百六十萬英磅，買下百分之十六點五的股票，雙方保持良好的合作關系。1986年初通用以三千四百萬美元，控制了蓮花汽車的百分之五十八股權。次年再將控股增加至百分之九十七，完全擁有了這朵綻放的蓮花，但是給予充分的自主研發空間。1993年11月通用以三千萬英磅，將蓮花割愛給意大利的布加迪(Bugatti)車廠。
《龐貝與赫庫蘭尼姆的覆滅》――約翰馬丁
一位女子正佇立在染有末日風格的畫作旁，該畫名為《龐貝與赫庫蘭尼姆的覆滅》，出自約翰馬丁（John Martin）之手，現藏于倫敦泰特美術館。（注：龐貝和赫庫蘭尼姆均為古城）
在另一個星球上找到生命的概率取決于兩大問題的答案。
問題一：生命體多久誕生一次？
問題二：一旦誕生，它們不被徹底毀滅的可能性有多大？
第一個問題很難回答，我們只確定地球能孕育生命，所以只有這一個參照物。第二個問題要容易些，至少我們還能以地球為參照物，況且三位天體物理學家已經嘗試解答這一問題。
在《論天體物理事件下生命體的恢復能力》中，牛津大學的大衛斯隆（David Sloan）、拉斐爾阿爾維斯巴蒂斯塔（Rafael Alves Batista）和哈佛大學的艾維勞埃伯（Avi Loeb）預估了太空災難（譬如即將撞擊地球的小行星）徹底毀滅地球的概率。慶幸的是，從天文學的角度上說，他們認為大概每10億年才有千萬分之一的概率出現此事。斯隆說：“我們得出的結論是：生命體一旦出現，就很難被滅絕。”換句話說：它們自有生存之道（即便是隕石或爆發星，也拿它們沒辦法）。
很明顯，這三位研究人員不憂心人類的命運――用勞埃伯的話說，這個脆弱的、有血有肉的物種隨時可能會死于氣候變化，或被惡劣的政治環境影響。相反，他們想知道怎樣才能消滅地球上的所有生命。為了做到這點，三人重點研究了世界上最頑強的動物――水熊蟲。
水熊蟲（圖源：斯高克萊等人，PLOS ONE網）
水熊蟲又名“水熊”，是長有八條腿的微型水生動物它們步履緩慢、圓圓胖胖、嘴巴縮攏，看起來很是奇怪。水熊蟲還是韌性的典范。在極端環境中，它們可以排出體內所有水分，讓身體變得干癟皺縮，從而進入休眠狀態。就像我之前寫的那樣，它們不僅不需要食物或水，還能在接近絕對零度的嚴寒和151攝氏度的高溫中存活幾分鐘。它們能承受深海中的巨大壓力，能殺死其他動物的輻射劑量對它們而言不過是毛毛雨，即使被浸泡在有毒的溶劑中，它們也死不了。目前，它們是唯一能在真空中存活的動物。如果你想知道怎樣徹底毀滅地球，你得先知道怎樣殺死水熊蟲。
（具有諷刺意味的是，一根手指就能了結水熊蟲：一位科學家曾告訴我，水熊蟲對機械性損傷耐受度不強，這意味著你可以把它壓扁。但是，假若沒有跑遍世界只為捏死水熊蟲的復仇之神，我們還有什么辦法呢？）
斯隆、巴蒂斯塔和勞埃伯想到了三個可能毀滅地球的殺手：一顆會撞擊地球的小行星，就像曾殺死大多數恐龍的那顆；地球附近即將變成超新星的恒星；伽馬射線暴（Gamma Ray Burst）――遙遠的恒星塌陷后引發的高能爆炸。
伽馬射線暴模擬圖，圖源：Giphy
“在太陽的生命周期沒有結束前，水熊蟲可能會一直存活下去。”
以小行星為例，任何被它直接撞擊過的物體顯然都會陷入糟糕的境地，此外，碰撞揚起的大量塵埃會阻擋太陽，導致全球溫度驟降。超新星和伽馬射線暴會以類似的方式殺死生命體，會用強烈的輻射侵襲地球。它們破壞臭氧層，讓更多的輻射到達地表。它們會把大氣中的氮氣和氧氣轉化成，從而制造出酸雨和阻擋陽光的煙霧。
對人類和陸地上的其他生命體而言，這類局面是非常糟糕的。不過，生活在地下或深海的物種（譬如水熊蟲）能在很大程度上得到土壤或水的庇護。它們不需要陽光，你也不能把海洋酸化到足以殺死它們的程度。你當然可以對它們進行輻射，但這些動物對輻射抵抗力很強，而且上覆水還會削弱輻射。斯隆、巴蒂斯塔和勞埃伯認為，能殺死海底水熊蟲的輻射量，也足以讓海水沸騰――這顯然是更緊迫的問題。在輻射了結它們之前，四處擴散的熱量早就動完手了。
因此，要毀滅地球就要有足夠的熱量。一場天文災害能向海洋傳遞足以使其超過100攝氏度的能量嗎？
如果一顆小行星的重量高于1.7千萬億公噸，那么它大概會比撞擊恐龍的隕石重10到1000倍。在我們的太陽系中，只有19顆已知的小行星足夠大（還有冥王星等矮行星），但它們的軌道都和地球的不同。在太陽系之外，三位研究人員推算出，十億年內，這些終結生命的怪物與地球相撞的幾率僅為十萬分之一。
超新星和伽馬射線暴都能釋放出讓海洋沸騰的能量，但這能量會因距離而消散。要滅絕水熊蟲，超新星最遠也要在距地球0.13光年處形成。而最接近地球的恒星（除太陽外）比鄰星在4.25光年處，它太小了，因而不可能成為超新星；即使能，它也只能讓海洋的溫度升高0.1攝氏度而已。
“如果銀河系中的其他地方真的存在生命，我們應該期盼它們仍未滅絕。”
這些推測都基于地球，但在安全距離內，我們并不孤單。巴蒂斯塔建了一個能反映銀河系恒星密度的模擬模型，事實證明銀河系中心的恒星更密集。但即使在那里，也只有1%的行星最終會因恒星爆炸而毀滅。伽馬射線暴也不太可能成為毀滅者。根據它們發生的頻率，每10億年，它們毀滅某星球的幾率僅有百億分之一。（再強調一次，我們正在討論怎樣才能毀滅水熊蟲。斯隆說：“當你把類似我們人類的動物納入考慮范圍時，死亡范圍會變得更大。天啊，我剛剛發明了‘死亡范圍’這個詞。真嚇人。”）
最終，太陽會膨脹，可能還會讓地球陷入火海之中，然后再塌陷并永久凍結。勞埃伯說：“太陽毀滅會終結地球上的生命，在那之前，天文災害不太可能會毀滅地球。在太陽的生命周期沒有結束前，水熊蟲可能會一直存活下去。而它們僅僅是最頑強的動物而已。如果它們能活下去，微生物或許也能。”
歷史上，地球至少經歷了5次大規模的物種滅絕，其中大部分生物永遠消失了，但總有一些物種能逃脫“大清洗”。斯隆、巴蒂斯塔和勞埃伯認為，即使面臨更大的災難，生命體仍會以某種形式繼續存在。
西南研究所的克拉克查普曼（Clark Chapman）贊同他們的結論。他說：“雖然人類文明（比如當前存在的人類文明）會面臨著很小的風險，但幾乎可以肯定的是，未來數十億年內，地球不會毀滅。”不過他指出，就過去的太陽系而言，情況可能有所不同，“那時的天體比今日的小行星及彗星大的多，當它們撞向可能已有了生命的星球時，確實會毀滅它們。譬如，在地球史初期，一個火星大小的物體可能撞擊過地球，于是月球隨之而生。”
查普曼說，除此之外，沒人知道其他行星上的進化方式是否與地球的相同。會有能忍受極端環境、類似于水熊蟲的生物體誕生嗎？它們能找到像深海那樣的安全避難所嗎？他說：“推測太陽系外生命體的進化方式及生存能力是很投機的行為。”
斯隆承認他和他的同事研究時做了很多假設。當科學家們研究地球以外的生命時，他們會情不自禁把地球上的生命作為起點。目前，斯隆認為我們很有希望找到類似水熊蟲的生物。
過去幾十年里，天文學家已經在太陽系外發現了數千顆行星。有些和地球差不多大，有些圍繞著恒星的宜居帶旋轉，宜居帶能供給它們足夠的熱量，但熱量不會太多。它們是否像火星那樣適合孕育生命還是一個懸而未決的問題。但斯隆說：“如果銀河系中的其他地方真的存在生命，我們應該期盼它們仍未滅絕。”