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節(jié)日定義

平安夜通常用來布置圣誕樹，不過，由于慶祝圣誕的活動提前開展，比如美國在感恩節(jié)后就開始，因此很多圣誕樹在圣誕節(jié)到來前好幾周就已經(jīng)安放了。如今這個節(jié)日已經(jīng)擴展，不再僅僅指12月24日晚上，而是特指整個圣誕前夜，也就是12月24日全天，不過通常節(jié)日的熱鬧氣氛更容易在夜晚形成，因此很多盛大的活動都安排在晚上舉行，所以這個夜晚被稱為平安夜，這個稱呼顯得更加恰當(dāng)，在這一天，成千上萬的歐美人都會長途跋涉趕回家中與親人團聚，圣誕夜時必不可少的慶祝儀式就是聚會許多歐美家庭選擇在家中相聚，共享美味佳肴，隨后圍攏在熾熱的壁爐邊，彈奏樂器，放聲歌唱，暢談家庭溫馨時光；又或者籌備一場新穎獨特的化裝派對，整夜狂歡慶祝圣誕夜，這既是充滿喜悅、安寧祥和、縱情歡樂的團聚之夜，也是溫馨和睦的團圓時刻。人們熱切盼望圣誕節(jié)的來臨，相傳圣誕當(dāng)晚，圣誕老人會悄然將禮物置于孩子們的筒襪之中。 　　也有人說，平安夜是基督教的節(jié)日。

第一種說法

平安夜風(fēng)光（2）(11張)一八一八年十二月二十三日夜晚，在奧地利的薩爾札赫河邊奧本村，有只老鼠無畏地鉆進(jìn)古圣尼哥拉斯教堂的風(fēng)琴房間里。這只能吃能喝的小動物到處亂竄，肆意啃咬，最終造成了一件震動人心的事跡，促使一首廣為流傳的圣誕頌歌問世。第二天早上，有位身穿黑色外套的成年人進(jìn)入教堂，直接走到風(fēng)琴處就座。這位名叫弗蘭茲-格魯伯，正值三十有一歲，留著烏黑的頭發(fā)，鼻梁挺拔，并且擁有一雙充滿神采的眼眸。他雖然名不見經(jīng)傳，但在這一帶很受村民敬重。因為他既是本地小學(xué)的教員，也是圣尼哥拉斯教堂的琴師。他落座之后，踩動踏板，彈動了鍵盤。可是風(fēng)琴只傳出幾聲類似嗚咽的細(xì)微聲響。就在格魯伯準(zhǔn)備彎腰查看原因的時候，他的好友約瑟夫-莫爾突然到場了。莫爾既是神職人員，也是音樂家。由于奧本村教堂的正式神父尚未到來，莫爾被臨時安排來擔(dān)任這個職位。格魯伯見他神色慌張，不禁一愣，趕緊詢問道：“愿上帝保佑！出了什么事，約瑟夫？”那個年輕的代理神父雙手高高舉起，臉上顯露出極度的無助，然后向同伴示意，讓他起身一同離開。這是一個平安夜的雪天。

莫爾帶著格魯伯來到樓上的風(fēng)琴演奏臺處，指著皮風(fēng)箱上的一個破口說：“今天早上我看見這個破口，肯定是老鼠啃壞的。現(xiàn)在一踩踏板，完全沒聲音了！”格魯伯認(rèn)真查看了風(fēng)箱上的那個破口。圣誕節(jié)晚上做禮拜卻聽不到風(fēng)琴伴奏，這太荒唐了！他忍不住叫道：“真是倒霉！現(xiàn)在可怎么辦啊？能行，莫爾神父略帶羞澀地表示：他作了一首小詩，或許能充當(dāng)歌詞應(yīng)急。不過他隨后鄭重強調(diào)：那并非“那種”歌曲。格魯伯見友人如此興奮，不由得面露微笑。眾所周知，莫爾確實對“那種”歌曲情有獨鐘——就是農(nóng)婦和船工暢飲時，伴隨著齊特拉琴演奏的所謂通俗民謠。這類歌曲常常令那些固守傳統(tǒng)的虔誠信徒感到不快，讓道貌岸然的長老們皺緊眉頭。格魯伯讀起莫爾創(chuàng)作的詩歌開頭幾行，立刻覺得仿佛有一股非凡的靈性流遍全身。這根本不是“那種”歌曲。它仿佛深深牽動了他心弦，以溫和純真動人的方式向他表達(dá)，他從未如此強烈地被觸動過，耳邊似乎隱約傳來這些詩句的旋律。莫爾幾乎是帶著歉意說道，他只是這么考慮，既然我們那臺風(fēng)琴已經(jīng)無法演奏，你能否為我們的吉他譜寫段曲子，或許還可以組建個小規(guī)模的童聲合唱團來演唱，……你覺得如何？平安夜

格魯伯表示贊同，提議嘗試那個方法，隨后接過紙條，打算回去研究能否譜成樂章。格魯伯踩著雪地，緩緩返回安斯村，一路上完全被音樂想象所占據(jù)。他心中反復(fù)哼唱著，平安的夜晚，圣潔的時光，黑暗中，閃耀著光芒。他仿佛失聰?shù)呢惗喾遥陟`魂之中聆聽所有樂章，依照圣母也依照圣嬰，蘊含諸多仁愛也飽含純真，安然沉浸于上天賜予的寧靜，安然沉浸于上天賜予的寧靜。那首為童聲合唱構(gòu)思的旋律已在腦海中反復(fù)響起，他返回那間樸素居所，在陳舊的鋼琴前坐下，凝視墻上十字架，最終完成了整首樂曲的譜寫。那天下午，莫爾的私人閱讀室里匯集了十二位少年少女，他們身披羊毛襪子，外套整潔，腰系圍裙，裝扮得體又好看。這些孩子環(huán)繞著一圈圈松枝花環(huán)站立，更加充滿活力。圣誕平安夜，圣誕老人

排練啟動了，格魯伯和莫爾各自撥弄起他們的六弦琴，偶爾相視而笑表示贊許。起初，眾人對于曲子掌握不牢，彈奏和演唱都顯得生澀。第三段旋律存在瑕疵，不過迅速得到了修正。終于，這支曲子得以收尾。圣誕夜來臨，教堂內(nèi)部亮起數(shù)百盞燭火，燭光在光亮的金屬盤碟與圣杯上閃爍，映照出哥特式圣母雕像，讓原本呆板的塑像增添活力，顯露出親切和藹的神情。教堂各處點綴著松枝、常青藤和圣果等裝飾物。信徒們?nèi)紦碜讵M長的硬木凳子上。男士們身穿厚實的羊毛大衣，女士們則裹著別致的圍裙和彩色頭巾。莫爾和格魯伯手持吉他，與十二名男女孩童一同走向圣壇，令圍觀者紛紛騷動。格魯伯朝樂隊略一點頭，琴弦即刻振動起來。隨后，莫爾神父的男高音與格魯伯先生的男低音交織，在古老的教堂里悠揚回蕩。就這樣，一首世代相傳的圣誕圣歌首次被大家吟唱。不過，次日人們便將其淡忘了。那一年圣誕節(jié)彌撒的教眾里，沒人想到那首歌最終會傳遍全球。　　后來這首歌僥幸沒被遺忘，純粹是機緣巧合。　　次年春天，有個叫卡爾·毛拉赫的風(fēng)琴師從齊勒塔爾到訪。　　他閑談時隨意詢問：既然風(fēng)琴壞了，你們舉行圣誕儀式時用什么伴奏？格魯伯隨后談及了那首樂曲，他稱其為毫無價值之物，并表示自己早已記不清把它藏匿于何處了。教堂后方設(shè)有一個小型置物柜，里面堆放著許多蒙塵已久的雜亂紙張。格魯伯正是從這個置物柜中尋得了那份樂譜。那位管風(fēng)琴的技師凝視著樂譜，輕輕翕動著雙唇，用他寬厚的胸腔哼唱起這個旋律。"頗具趣味，"他低聲問道，"能否允許我將其帶回審視？"格魯伯放聲大笑，說道，好的好的，你隨便拿走吧。而且，等你把琴修好，這東西就徹底沒用了。毛拉赫離開后，格魯伯就把這事給忘了。不過平安夜的聲音在美麗的齊勒塔爾山中久久回蕩，并且從此踏上了走向世界的旅程。這首曲子作為民間音樂，從奧地利傳到了德國，又越過了國境線，跟著德國移民漂洋過海，傳遍了世界各地。不過，在近些年，莫爾與格魯伯才被大家當(dāng)作這首歌曲的締造者。他們當(dāng)時并未獲得任何報酬，離世時依然保持著生前般的清貧。然而，格魯伯那把陳舊的吉他至今仍在替他發(fā)聲，它已化作家族的珍寶，由格魯伯子孫一代代守護(hù)。每逢圣誕節(jié)的夜晚，人們便會把這把吉他運往奧本村。同時，全球各地的信徒們又再次合唱起這首廣受歡迎的圣誕圣歌。

第二種說法

奧地利鄰近阿爾卑斯山脈的區(qū)域，涌現(xiàn)了眾多鄉(xiāng)土詩人，而且奧地利人原本就熱衷音樂。他們中的大多數(shù)民眾，信奉耶穌基督。因此每逢圣誕節(jié)，在這些群山環(huán)繞的小鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村，許多擅長歌唱的家族男女，仿佛中世紀(jì)的游吟歌手，持續(xù)對圣誕歌曲的歌詞和旋律進(jìn)行改進(jìn)或創(chuàng)作。許多人擅長演奏樂曲，每當(dāng)幾人圍坐在溫暖的爐火旁，便能即興創(chuàng)作出新的圣誕歌曲，這些作品后來成為了寶貴的音樂財富，其中部分歌曲或許流行了一段時間便被新的作品所替代，但有一首歌曲不僅得以傳承，更成為了全球聞名的圣誕經(jīng)典，那就是我們耳熟能詳?shù)摹捌桨惨埂薄８鶕?jù)傳聞，這首圣誕歌曲的詞由阿爾卑斯山麓沙司堡的牧若瑟神父于一八一八年譜寫，曲子由樂師方濟葛魯伯譜成。然而，它在那鄉(xiāng)村圣堂歌詠團的抄本里，被遺忘達(dá)十余年之久。后來，有位音樂愛好者偶然發(fā)現(xiàn)了它，便將這首圣誕歌曲帶到城市音樂廳表演，受到了熱烈歡迎。接著，它逐漸在奧地利各地傳唱開來，隨后又傳到了德國。一八三九年，這首圣誕歌傳入美國，沒過多久，就廣受歡迎。后來，經(jīng)著名歌唱家演繹，電臺傳播，這首《平安夜》傳遍全球，并且歌詞被各國翻譯。無論信仰如何，多數(shù)人都熟悉這首歌，聽的時候會跟著唱。“平安夜”這首圣誕歌的創(chuàng)作背景，有很多有趣的民間說法，其中最吸引人的那個版本是這樣的。故事發(fā)生在沙司堡附近的一個小村落，那里住著音樂家方濟葛魯伯和他的家人。他的妻子名叫亞納，他們還有一個叫小方濟的可愛兒子。方濟葛魯伯在牧若瑟神父的學(xué)校里擔(dān)任音樂教師，每個主日還會在教堂負(fù)責(zé)指揮圣歌隊的工作。他每天晚上回到家中，總愛在庭院里那棵大樹下，一邊彈奏樂器一邊創(chuàng)作樂曲，全家人過得美滿幸福。然而，一八一八年秋天，那個名叫小方濟的孩子，毫無征兆地因病離世，這個家立刻失去了往日的歡聲笑語，葛魯伯夫婦從此不再展露笑容。就在那年的圣誕夜，葛魯伯獨自前往教堂，參與子夜祈禱儀式，他的內(nèi)心已不復(fù)以往的激蕩愉悅。節(jié)日的喜慶氛圍，仿佛與他再無關(guān)聯(lián)。彌撒活動宣告完畢，葛魯伯急忙趕往住所，街巷間傳來孩子們清脆的叫嚷聲和歡樂的吵鬧聲，這讓他心情愈發(fā)壓抑。抵達(dá)住處之后，四周一片死寂。他呼喚妻子的稱呼，卻得不到任何回應(yīng)。他點燃了燈火，望見妻子亞納，正趴在從前小方濟睡過的地方默默垂淚。葛魯伯再次呼喚她，她仍舊沒有反應(yīng)。葛魯伯只得無奈地發(fā)出一聲嘆息，隨后伸手拿起樂器，打算彈奏旋律，以此緩解妻子的哀傷情緒。葛魯伯掀開琴蓋，一張紙條從里面滑落，他彎腰拾起，發(fā)現(xiàn)是牧若瑟神父日前留下的“平安夜”詞句，請他譜曲，只是因為掛念小方濟而將此事擱置了。此刻窗外夜色幽深，萬籟俱寂，葛魯伯思緒紛涌，回到往昔種種，便在燈下椅上，背對妻子，著手創(chuàng)作“平安夜”的旋律。他一邊構(gòu)思，一邊輕彈，同時低聲哼唱。這時，妻子亞納聽到了悅耳的樂曲，便不再顧及其他，緩緩走向丈夫葛魯伯身旁，含著淚水說道：葛魯伯啊，懇請上天垂憐我們！此刻我領(lǐng)悟了上天的旨意，小方濟的離世，我們無需悲傷，反而應(yīng)當(dāng)欣喜！因為你彈奏歌唱之際，我仿佛目睹了成群的小天使降臨到我們的家中，小方濟正居于他們中央，和著他們歡快地吟唱：救世主降臨人間了！這首歌曲的旋律與詞句，組合得極為完美，聽過的人，不管是不是信徒，都會深受感動。如果稱它是世間上最動聽感人的樂曲之一，應(yīng)該沒有人會反對吧。

歷史沿革

12月24日的晚上被稱為平安夜，這個日子等同于圣誕夜，在英語中被稱為Eve，也就是圣誕前夕或圣誕前夜的意思，同時它也代表著圣誕節(jié)的前一天。有趣的是，中國的傳統(tǒng)節(jié)日“掃塵節(jié)”也是在同一天，即夏歷12月24日平安夜由來，全國多數(shù)家庭都會進(jìn)行大掃除，因為“塵”和“陳”發(fā)音相同，所以“掃塵”寓意著去除舊物。舊時的歐洲，平安夜也有著類似的傳統(tǒng)，也是人們打掃房屋的日子。這天，對于鄉(xiāng)下的雙親而言，格外疲憊難熬。他們須得操持許多事務(wù)，迎接圣誕與新年：既要耕作田地，也要照看家畜，還得清掃居室，清洗炊具，烘焙烤鵝，制作糕點，裝飾圣誕樹，籌備圣誕贈禮……待到闔家歡聚慶祝平安夜之際，雙親們往往已疲憊不堪，脊背僵硬。每逢圣誕佳節(jié)必唱頌歌，此乃世代相傳的習(xí)俗；遍查所有文獻(xiàn)資料，可知全球范圍內(nèi)現(xiàn)存的圣誕歌曲數(shù)量逾千首；其中廣為流傳的僅五十余首，而聲名最為顯赫的當(dāng)屬《平安夜》。該曲總共分為六個段落，人們通常傳唱的是其中三個部分，即原曲的第一、第二以及第六個段落；首段歌詞大意是：靜謐祥和的夜晚，神圣不可侵犯的夜晚！/眾生皆入夢鄉(xiāng)，/唯有至高存在保持警醒。那位有著卷曲頭發(fā)的慈愛孩子，請安歇，沉浸于那令人愉悅的靜謐之中，請安歇，沉浸于那令人愉悅的靜謐之中。最初的那句歌詞便是“平安夜”，因此這首歌也被稱為《平安夜》，自此以后，圣誕夜便被稱作“平安夜”。1792年12月11日，約瑟夫·莫爾在奧地利薩爾茨堡降生平安夜由來，他是編織女工安娜·朔伊貝爾與當(dāng)?shù)伛v軍一名步兵的非婚生子，父親因恐懼而選擇離開。受洗那會兒，不得不找來薩爾茨堡一位叫約瑟夫·沃爾格穆特的行刑者做教父。莫爾品格純良，樂于接濟貧寒者與孩童，然而坎坷的經(jīng)歷導(dǎo)致他屢遭排擠，直到1815年，他終于出任薩爾茨堡近郊奧伯恩多夫的宗教執(zhí)事，在該地市集上結(jié)識了鄰近阿恩斯多夫的教員兼市集管理者弗蘭茨·克薩弗·格魯貝爾，從此二人結(jié)為摯友。莫爾撰寫歌詞，格魯貝爾譜寫旋律，他們共同創(chuàng)作的圣誕歌曲《平安夜》，首度在奧伯恩多夫鎮(zhèn)的教堂里表演，當(dāng)時管風(fēng)琴因遭老鼠啃咬而損壞，于是改用吉他來提供音樂伴奏。這個歌曲幾乎被翻譯成全世界的各種語言，歌詞原本是用德語寫成的，開頭的詞是Nacht，可以理解為安靜的夜晚或者寂靜的夜晚，雖然安靜和寂靜與“平安”的含義不完全相同，但最初它就被翻譯成了中文的“平安夜”，可能是先入為主的緣故吧。1914年12月24日，正值第一次世界大戰(zhàn)期間，交戰(zhàn)雙方士兵突然自行休戰(zhàn)，原因是他們通過無線電收聽到了奧地利女高音奧麗絲·舒曼演唱的《圣潔的夜》。當(dāng)時，這位歌唱家的兩個兒子正分別于兩軍陣地上，一位身處德軍陣地，另一位則在前沿的協(xié)約國陣地，他們都非常渴望戰(zhàn)爭能夠迅速停火，以便能早日回到母親身邊。無論身處何地，以何種方式慶祝平安夜，都應(yīng)當(dāng)銘記，《平安夜》體現(xiàn)了全球民眾對和平的期盼，在平安夜要感念你們的父母。

編輯本段主要習(xí)俗

在英國，圣誕前夜的工作節(jié)奏跟平常日子差不多，有些銀行和商業(yè)機構(gòu)會把它當(dāng)作半日工作，下午就停業(yè)了，算是休息半天，天主教的圣誕慶祝活動從這個晚上就正式開始了，不過，如果當(dāng)天碰巧是星期天，那慶祝活動就要等到第二天早上，也就是十二月二十四號，有傳言說守夜的儀式通常是在那天早上進(jìn)行，但是，如果在午夜鐘聲敲響之前去參加圣誕晚宴，那是被禁止的圣誕時段會持續(xù)到1月4號，如果那天是周六，則延長至1月5號，等到守候顯現(xiàn)節(jié)那天進(jìn)行慶祝活動,慣常情況下許多基督徒會在平安夜參加午夜禮拜或集體活動,這些儀式一般會在全球的禮拜堂內(nèi)開展,以此來宣告圣誕佳節(jié)的來臨部分教堂會在傍晚時分舉辦亮燈祈禱儀式，其中常包含耶穌誕生場景的戲劇演繹，同時會準(zhǔn)備豐盛晚宴，主菜多選用火雞或火腿。德國的習(xí)俗食品則有烤三文魚。佳音隊，圣誕節(jié)前夜，也就是大家常說的平安夜，那天晚上，全家老小都會聚集在客廳，大家圍著圣誕樹，合唱圣誕歌曲，彼此贈送禮物，分享一年來的甘苦與歡樂，傳遞內(nèi)心的祝福和關(guān)愛。當(dāng)晚，還會見到許多天真爛漫的小男孩或小女孩貝語網(wǎng)校，手里拿著詩篇，背著吉他，逐戶地唱著報佳音。佳音隊這種節(jié)日習(xí)俗究竟是怎么產(chǎn)生的呢？[]接著大家學(xué)著天使的樣子，在平安夜時分四處向人宣告耶穌誕生的喜訊，這個習(xí)俗一直延續(xù)至今，已成為圣誕節(jié)不可或缺的活動。一般而言，傳遞佳音的隊伍大約有二十名年輕人，再配上一個扮作天使的小女孩和一位圣誕老人。通常在平安夜晚上九點以后，他們會挨家挨戶地傳播這個好消息。[]圣誕夜最精彩的部分是教會機構(gòu)當(dāng)晚舉辦的儀式。通常會有兩個宗教活動，一個是晚上九點到十點間面向信徒的小型禮拜；另一個則是午夜時分舉行的大型慶典，這個才是整個節(jié)日的頂點。午夜慶典在正午時分結(jié)束，恰逢新節(jié)日開始，往往伴隨著教堂的鐘聲響起，宣告著對人類犯錯的赦免、對大家的美好祝愿以及由此帶來的喜悅和安康。

傳統(tǒng)慶祝

圣誕樹

在基督徒群體里，平安夜時刻，各家依照習(xí)俗都會設(shè)置一棵圣誕樹作為裝飾。那個晚上，全家人聚集在室內(nèi)，圍繞在圣誕樹周邊，齊聲歌唱圣誕頌歌，彼此贈予禮物，共同傾訴日常中的悲歡離合，傳遞內(nèi)心的美好祝愿和關(guān)愛，同時祈盼新的一年能夠幸福安康。十二月的最后一個夜晚，也就是人們常說的平安夜，全家人會聚集在客廳，圍著圣誕樹唱歌，互換贈品，傾訴一年來的甘苦，傳遞美好的祝愿和關(guān)愛。當(dāng)晚，總能見到一些活潑的小男孩或小女孩，手持詩篇彈奏吉他，逐戶地演唱報佳音。究竟這種節(jié)慶活動是如何產(chǎn)生的呢？耶穌誕生的那個晚上，有個牧羊人正在荒野中照看羊群，忽然聽見天上有聲音響起，告知他們耶穌降生的喜訊。圣經(jīng)中提到，耶穌的降臨是為了成為世人的君王，所以天使就借助這些牧羊人，把這個消息傳達(dá)給更多的人知曉。后來大家學(xué)著天使的樣子，在平安夜四處向人宣告耶穌降生的喜訊，這個習(xí)俗至今仍很盛行，已成為圣誕節(jié)不可或缺的環(huán)節(jié)。一般佳音隊伍里大約有二十個年輕人，再配上一個扮作天使的小女孩和一個圣誕老人。到了平安夜晚上九點光景，他們便開始逐戶進(jìn)行報喜活動。佳音隊抵達(dá)每戶人家時，首先會演唱幾首廣為人知的圣誕樂曲，接著由小女孩誦讀圣經(jīng)中的宣告，告知那家人今晚會慶祝耶穌降臨世間，隨后眾人一同進(jìn)行祈禱，再合唱一兩首圣詩，最后由樂善好施的圣誕老人向那戶人家的孩子們分發(fā)圣誕贈禮，這樣整個報佳音的儀式才算圓滿結(jié)束！這項活動通常要持續(xù)到次日凌晨四點鐘才告一段落。關(guān)于平安夜的起源，很多人感到好奇。圣誕節(jié)定在12月25日這一天，而平安夜則是12月24日，也就是圣誕的前夜。這個夜晚也被稱作圣誕夜，同時擁有平安夜這個別稱。在這一天到來之際，成千上萬的歐美人不顧旅途勞頓，急切地趕往家中與親人團聚。圣誕之夜，參與派對或聚會是必不可少的活動安排。許多歐美家庭親人聚集在住所內(nèi)，共享美味佳肴晚餐，接著圍繞在熾熱的壁爐邊，演奏樂器歌唱，暢談家庭溫馨時光；又或者舉辦一個新穎獨特的化裝舞會，通宵狂歡慶祝圣誕夜，這是一個充滿喜悅、安寧、歡騰的團聚之夜。圣誕夜晚，長輩們會秘密地給小輩們準(zhǔn)備贈品放置在長筒襪中。 　　圣誕夜最精彩的部分是基督教堂在當(dāng)晚開展的活動。圣誕夜的宗教儀式通常安排兩次進(jìn)行，傍晚九點到十點那場是為信徒們準(zhǔn)備的；而午夜舉行的大規(guī)模宗教活動，才是當(dāng)晚慶祝活動的頂點。午夜的大規(guī)模宗教活動在正午時分告一段落，恰逢圣誕節(jié)到來之際，經(jīng)常伴有教堂鐘聲響起，傳遞著對世人的寬恕之意、祝福之情以及歡樂之態(tài)、幸福之感。

編輯本段現(xiàn)代慶祝

西方國家

這個夜晚也被看作是圣誕老人以及世界其他地方相似形象向乖巧孩子分發(fā)贈品的時刻。意大利人習(xí)慣在當(dāng)天清晨拆開禮物，英國、愛爾蘭、瑞典、丹麥、挪威、芬蘭、葡萄牙和波蘭的人們則通常在平安夜晚上或者圣誕節(jié)耶穌降臨之日收到圣誕禮品

清晨時分啟動。德國多數(shù)地方，圣誕贈品于平安夜傍晚（德語）揭曉。冰島圣誕節(jié)從平安夜六點起算，屆時會鳴響教堂鐘聲，民眾與親人同享節(jié)日大餐，餐后便開始拆開禮物，共度夜晚。北美洲多數(shù)家庭在圣誕日清晨拆開禮物。若家庭成員關(guān)系破裂，子女或許會在兩天內(nèi)分別與父親或母親一方慶祝。西班牙的禮物要等到1月6日的顯現(xiàn)日早上才能打開,這個日期也被稱為Día de reyes。很多傳統(tǒng)圣誕故事都發(fā)生在平安夜晚上。在日本,大部分民眾同時信仰神道教和佛教,所以圣誕節(jié)的宗教色彩并不濃厚,人們通常不太關(guān)注這個節(jié)日的宗教內(nèi)涵。許多年輕人受商業(yè)宣傳驅(qū)動，把圣誕節(jié)當(dāng)作禮物饋贈、縱情歡樂或情人間約會的延續(xù)，年輕人舉辦聚會，情侶常在平安夜共進(jìn)晚餐，導(dǎo)致餐館與酒店客流量遠(yuǎn)超教堂。