更新時間：2024-10-06 16:10:37作者：留學之路
美國工業工程專業簡單點說，就是讓生產流程、產品或系統變得更好的一個專業。
其它的工程師是在創造東西，如何使得其它工程師創造東西時的系統和流程優化，就是工業工程師的職責，即創造或改善系統和流程。IE是工程領域里最人性化的專業，工業工程師這一職業現在已經得到了廣泛的認可，在20世紀初，有兩名IE的奠基者Frank和Lillian Gilbreth，幫助醫院提出了一個做手術和培訓醫生、護士和技術員的方法，結果，做手術的時間大幅縮短，存活率得到了提升，這足以體現工業工程師在實際應用中的價值，在尋求優化流程的過程中，IE的目的就是幫助減少或消除各個領域的浪費，尤其是時間、金錢、材料和能源的浪費。
從大方向來講，工業工程（IE）可以分為Human Factor（人因學）、Manufacturing（制造業）、Operation Research（運籌學）、Production（生產）這四個大方向。
其中Human Factor和 Operation Research屬于新興方向，專業都比較年輕，Operation Research起源于二戰時對物質的分配和統籌，數理含量非常高，不僅僅在工業工程（IE）下有相關方向，在有些數學系下也有相關的研究。
Operation Research還可以延伸出Financial Engineering（我們在關于金融的文章中會有更詳細的說明），Project Management（項目管理），Engineering Management（工程管理：有一些學校該專業已經獨立出來了，比如Stanford University和George Washington University）等方向。
Human Factor不僅僅在IE下有，在CS下也有相關的方向。事實上，這也說明了工科的特點：各個專業之間非常的交叉。
Manufacturing和Production可以算是傳統方向，Manufacturing是有關制造方面的，非常偏工廠端的，與Mechanical Engineering 的交叉比較多；Production可以說是Distributed Control（分散控制）、Supply Chain（供應鏈）、Analysis and Modeling（分析和模仿），Transportation（運輸）、Logistics（物流）、Stock Theory（存貨理論）、Queuing Theory（排隊理論）以及Game Theory（博弈論）的應用等。