更新時間：2024-10-06 16:02:14作者：留學之路
在20世紀初，美國在大學里設置了社會工作專業。社會工作專業主要培養和訓練幫助人們解決心理、行為和社會關系等方面問題的專門人才。社會工作在美國屬于職業教育(professional)，一般它都是在獨立的社會工作學院，和商學院、法學院、醫學院、工程學院并列為職業學院，與學術的文理學院(Arts and Sciences)相區分，也就意味著與行業結合更為緊密以及更為注重實務。
社會工作專業(social work)是政府為主體，社會力量廣泛參與的，以社會工作、社會學、心理學等為主干學科基礎，物業管理、醫學、法學等為輔助學科，以助人自助為核心理念，以個案工作、小組工作、社區工作為直接工作方法的學科，旨在為案主(client)提供專業服務，幫助案主解決在與環境互動過程中所產生的各種問題，幫助案主重塑自信，協助解決困境，重新融入社會。
社會工作專業相較于其他專業來說，仍是一個比較冷門的專業，社會工作的核心是運用科學的方法來解決個人、團體和社會的各種矛盾。在發達國家，社會工作已有上百年歷史，社會工作者不僅數量龐大，而且普遍受過良好的專業教育。盡管在國內社會工作的教學和就業發展仍處于初期階段，但專家預計，在未來十年內，公民將慢慢形成社工意識，而政府也將隨之出臺配套政策。社會工作，這個新興的職業將會有很好的發展前景。同時，美國對社會工作事業的關注還是給該專業的同事提供了較多的學校選擇以及實踐的機會。如果你是一個執著，極具愛心，責任心、使命感和奉獻精神的社會工作熱心者，這個專業會是一個很好的選擇。
社會工作項目基本的課程設置為第一年foundation課程 (如social welfare policy, research, human behavior等) 和實踐，第二年為concentration課程和實踐。美國每個社會工作項目都有自己的特點和不同分支的設置，大體上可以分為micro-level 和macro-level 兩大方向。
社會工作實踐可以發生在微觀或宏觀層面。
微觀社會工作是一種注重個人和家庭層面的實踐活動。如學校，醫院，慈善組織等進行心理輔導等直接服務，解決包括家庭問題，青少年問題，兒童問題，老人問題，臨終關懷等。
宏觀社會工作的重點是推動社區系統、機構和更大的團體單位的變革。通常是進入政府，學校，醫院，非營利組織，國際組織等進行社會政策制定，社會發展，社區項目等相關的工作。
這些層次是指在每一種實踐中所分析的系統的規模，它們是相輔相成的; 因此，社會工作實踐的微觀、中觀和宏觀層面可能會有相當大的重疊。此外，并不是所有的社會工作專業人士都同意如何對不同的群體和互動進行分類。然而，了解每個層次上不同的方法和干預措施的有效性，以及這些方法和干預措施如何協同工作以建立積極的社會變革，對于有效的實踐非常重要。
社會工作不限制本科專業背景，但是部分學校要求本科期間修讀過60-credit左右與liberal arts相關的課程(至少9-credit in social sciences)，學生需具備優秀的寫作與溝通技巧，并有致力于社會工作的決心。
絕大多數學校也不需要提供GRE分數，但是總GPA如果沒有達到3.0的話，還是建議提供GRE有的學校針對低GPA也是強制需要GRE分數。