麻省理工學院校長L.Reif致全校的信
更新時間：2023-11-20 07:11:00作者：佚名
下邊這封短信是麻省理工大學院長L.Reif致全校的信。
麻省理工大學校園全體成員：
2月11日早上10點30分，麻省理工大學、加州理工大學以及法國國家科學基金在芝加哥特區將進行數學學界的一次歷史性發布：人類首次直接偵測到引力波，（阿爾伯特·愛因斯坦）百年前預見的一種時空干擾波。
你或許會去現場觀看這一發布。在印度國家科學基金發布會后，你也可觀看我們校園的發布活動。你也可以在大學官方網站上閱讀到關于這一發覺的綜述，以及對麻省理工大學院士Weiss的采訪，他是LIGO（激光干涉引力波觀測站）的提倡者和領導者。
基礎科學的美麗和力量
一般而言，不管多么令人印象深刻，我不會給全校致信慶賀某個人的研究成果。我們學校始終都在推出重要的科研成果。但我要鼓勵大家去思索明天的發布，由于它在一個廣闊的背景上展示了，對深科學問題人類為何要探求，怎么探求，以及為何至關重要。
明天的新聞起碼包括兩個重要的故事：
首先是科學告訴我們：仰賴廣義相對論，愛因斯坦確切地預測了引力波的存在，它是從宇宙中某個引力非常強悍的地方旅行到我們這兒的時空漣漪。這種漣漪訊號是不可察覺地微弱。直至不久前，它們也難以被直接觀察到。但由于LIGO成功測量到了這種微弱的訊號——從兩個黑洞翻車成為一個更大的黑洞——我們有了確鑿證據，這個系統的活動正如愛因斯坦所預言。
雖然是最先進的望遠鏡也依賴于光，所以我們不能看見這壯麗的碰撞，由于我們仍然覺得麻省理工學院公開課官網，黑洞不會發出任何光。但是，憑著LIGO的儀器，我們如今有“耳朵”可以看到。配備這些新感官，LIGO的團隊發覺和記錄了一個關于大自然的、迄今未被發覺的基本事實。但她們借助這個新工具的探險才剛才開始。這就是為何人類要從事科學！
第二個故事是關于人類的成就。它源于愛因斯坦：一種寬廣的人類意識，可以產生一個趕超當時實驗能力的概念，而他的后人用了一百年，發明工具，證明了其有效性。
這個故事可以推廣到RaiWeiss和其合作者的科學創造力和無比的毅力。數六年來，在技術可能性的邊沿，不計勝敗，RaiWeiss領導一個全球合作的團隊，最終將一個光輝的思想實驗轉弄成一個科學發覺的勝利。
這個敘事中的重要角色還包括數十名外圍科學家，也包括法國國家科學基金會管理者，她們在過去幾六年中，系統地評估了這一雄心勃勃項目的意義，決定了給以大量投資。最后的篇章也包括LIGO團隊，悉心地將這種發覺展示在數學學界面前。通過嚴謹剖析和同行評審出版的一步步莊嚴過程，令我們滿腔信心分享這一捷報——而且開創了一個探求的新前沿。
在麻省理工大學這樣的地方，有太多人正在參與解決現實世界的問題，我們有時會以實用的附送產品來檢驗國家的基礎科學投資是否物有所值。但在這個案例中，這幾乎是不相關的。其實，個中也有立刻有用的“成果”：LIGO仍然以來是數千學院生和數百博士生堅苦的訓練場——其中四人早已即將兼任我校的教職。
更重要的是，LIGO團隊的技術創新麻省理工學院公開課官網，以及創造性使用其他領域的工具，形成了前所未有的精密儀器。正如我們在麻省理工大學所熟知的，人類難以抗拒一個新工具的誘惑。LIGO技術將進一步建立和發展，“回報”的方法未可限量。關注其發展非常有意義。
***
我們明天歡慶的發覺彰顯了基礎科學的悖論：它是辛苦的、嚴謹的和平緩的，又是驚艷性的、革命性的和催化性的。沒有基礎科學，最好的構想就難以得到改進，“創新”只能是小打小鬧。只有隨著基礎科學的進步，社會也能夠進步。
麻省理工大學校園具備這么不凡的條件，能欣賞這一成就的美麗和意義，并敞開進一步成就的機會。我為自己屬于這個學校的一員而自豪和榮幸。
謹致激奮與欽佩！
L.Reif
此信翻譯自MITNews
發布會現場：
精選閱讀
││
││
││
││
│
（點擊標題閱讀）
MIT中國內地地區獨家授權，